The Leopard Man ist ein US-amerikanischer Mystery-Thriller von Jacques Tourneur aus dem Jahr 1943. In den Hauptrollen spielen Dennis O'Keefe (als Jerry Manning), Margo (als Clo-Clo), Jean Brooks (als Kiki Walker), Isabel Jewell (als Wahrsagerin Maria), James Bell (als Dr. Galbraith), Margaret Landry (als Teresa Delgado), Abner Biberman (als Charlie How-Come), Tuulikki Paananen [= Tula Parma] (als Consuelo Contreras) und Ben Bard (als Chief Roblos).

Der Film basiert auf dem Kriminalroman Black Alibi aus dem Jahr 1942 von Cornell Woolrich (1903-1968).

The Leopard Man entstand als Produktion von Val Lewton für RKO Radio Pictures; wie auch Lewtons andere RKO-Filme zeichnet sich diese Romanadaptation durch eine außergewöhnlich dichte Stimmung, klar konturierte Charaktere und viel Spannung aus - ein ausgesprochen sehenswerter und zu Unrecht in Vergessenheit geratener Klassiker, der in "einer legendären Phase des Low-Budget-Films mit hohem ästhetischem Anspruch" (Jörg Becker) entstand.

Der in Santa Fe, New Mexico, gedrehte Film erreichte bei den IMDb-Ratings eine überdurchschnittlich gute Bewertung von 6,7 von 10 bei 770 abgegebenen Stimmen (Stand: Oktober 2007).

Handlung

New Mexico. Auf Anregung ihres Liebhabers und Managers Jerry Manning (Dennis O'Keefe) tritt die Nachtclub-Sängerin Kiki Walker (Jean Brooks) mit einem angeleinten Leoparden auf. Doch der PR-Gag geht nach hintern los: Kikis Konkurrentin Consuelo Contreras (Tuulikki Paananen [= Tula Parma]) erschreckt das Tier, das sich befreit und flüchtet.

Die Bevölkerung der kleinen Stadt wird durch das Raubtier in Angst und Schrecken versetzt, und bald sind die ersten Todesopfer zu beklagen. Manning, getrieben von Gewissensbissen und Zweifeln, spürt der vermeintlichen Bestie nach - und ahnt bald, dass nicht der vierbeinige Leopard für die Morde verantworlich ist...

Filmografische Daten

• Kinostart (USA): 8. Mai 1943
• Laufzeit: ca. 66 Minuten
• Bildformat: Schwarzweiss, 1.37:1
• Tonformat und Sprachen: Englisch/Spanisch (Mono, RCA Sound System)

Literatur

• Cornell Woolrich: Black Alibi. New York: Simon and Schuster, 1942 - die literarische Originalvorlage
• Edmund G. Bansak: Fearing the Dark: The Val Lewton Career. McFarland & Company, 2003.

Siehe auch

Alle Filme, die Val Lewton für die RKO produzierte:

1. Katzenmenschen (1942)
2. Ich folgte einem Zombie (1943)
3. The Leopard Man (1943)
4. The Seventh Victim (1943)
5. The Ghost Ship (1943)
6. The Curse of the Cat People (1944)
7. Mademoiselle Fifi (1944)
8. Youth Runs Wild (1944)
9. The Body Snatcher (1945)
10. Isle of the Dead (1945)
11. Bedlam (1946)

DVD-Ausgabe: The Val Lewton Collection

Das US-amerikanische 5-DVD-Set von Warner Bros. enthält folgende Filme:

• Cat People (Katzenmenschen) [USA 1942, Jacques Tourneur],
• The Curse of the Cat People [USA 1944, Robert Wise, Gunther von Fritsch],
• I walked with a Zombie (Ich folgte einem Zombie) [USA 1943, Jacques Tourneur],
• The Leopard Man [USA 1943, Jacques Tourneur],
• The Seventh Victim [USA 1943, Mark Robson],
• The Ghost Ship [USA 1943, Mark Robson],
• Isle of the Dead [USA 1945, Mark Robson],
• The Body Snatcher (Der Leichendieb) [USA 1945, Robert Wise] und
• Bedlam [USA 1946, Mark Robson].

Das Set ist als US-Import mit Regionalcode 1 seit Oktober 2005 verfügbar.

Netmarks

• IMDb
• Von der Vergangenheit eingeholt - «Out of the Past» - Jacques Tourneur, der Meister des Film noir, würde heute 100 Jahre alt (Jörg Becker, in: NZZ Online, 12. November 2004)

• Kurzkritik (Ekkehard Knörer, in: Jump-cut.de)